Corea del Norte ha disparado un misil balístico sobre Japón, en lo que parece ser una escalada deliberada para llamar la atención de Tokio y Washington.
El misil viajó 4.500 km (2.800 millas) antes de caer en el Océano Pacífico, lo suficientemente lejos como para golpear la isla estadounidense de Guam si tomaba otra trayectoria.
Es el primer lanzamiento de misiles norcoreanos sobre Japón desde 2017.
Japón emitió una alerta a algunos ciudadanos para que se pusieran a cubierto. Estados Unidos y Corea del Sur respondieron con simulacros de bombardeo conjuntos.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que cuatro aviones de cada lado habían participado en el ejercicio, disparando contra un objetivo simulado en una isla deshabitada en el Mar Amarillo. Un comunicado dijo que el simulacro demostró la voluntad de Seúl y Washington de responder con severidad a la amenaza de Pyongyang.
La ONU prohíbe a Corea del Norte probar armas balísticas y nucleares. El vuelo de misiles hacia o sobre otros países sin ninguna advertencia previa o consulta también contraviene las normas internacionales.
La mayoría de los países evitan hacerlo por completo, ya que puede confundirse fácilmente con un ataque. Si bien no es tan grande como una prueba nuclear, que podría ser la siguiente, puede considerarse enormemente provocativa.
Según los informes, la gente en el norte de Japón, incluida la isla de Hokkaido y la ciudad de Aomori, se despertó con el ruido de las sirenas y las alertas de texto que decían: «Corea del Norte parece haber lanzado un misil. Por favor, evacue a edificios o bajo tierra».
Las autoridades dijeron más tarde que el misil balístico de alcance intermedio cayó en el Océano Pacífico lejos de Japón, y no se reportaron heridos.
Había cubierto la distancia más larga jamás recorrida por un misil norcoreano, y alcanzó una altura de alrededor de 1.000 km, más alta que la Estación Espacial Internacional.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Adrienne Watson, calificó como una «decisión peligrosa e imprudente» que fue «desestabilizadora» para la región.
El lanzamiento se produce cuando Japón, Estados Unidos y Corea del Sur han estado trabajando juntos para fortalecer sus defensas, en respuesta a la creciente amenaza planteada por el Norte.
La semana pasada, los tres países realizaron ejercicios navales juntos por primera vez desde 2017. Tales ejercicios han antagonizado durante mucho tiempo al líder de Pyongyang, Kim Jong-un, quien los ve como una prueba de que sus enemigos se están preparando para la guerra.
Después de los ejercicios combinados en 2017, Corea del Norte disparó dos misiles sobre Japón en respuesta. Una semana después, realizó una prueba nuclear.
La inteligencia reciente ha sugerido que Corea del Norte se está preparando para probar otra arma nuclear.
Pero algunos expertos ahora se preguntan si podría llegar antes de lo esperado: creen que el lanzamiento del martes muestra que Corea del Norte está preparando el terreno para una prueba nuclear.
El lanzamiento de misiles es el quinto realizado por Pyongyang en una semana. El sábado, dos cohetes cayeron en aguas fuera de la zona económica exclusiva de Japón.
Muchas de las pruebas de misiles de Corea del Norte se llevan a cabo en una trayectoria de vuelo alta y elevada, alcanzando una gran altitud, evitando vuelos sobre sus vecinos.
Pero disparar sobre o más allá de Japón permite a los científicos norcoreanos probar misiles en circunstancias «que son más representativas de las condiciones que soportarían en el uso en el mundo real», dijo el analista Ankit Panda a la agencia de noticias Reuters.
Estas acciones han contribuido a soportar las tensiones entre Corea del Norte y Japón, arraigadas en la colonización japonesa de Corea de 1910 a 1945 y el secuestro de ciudadanos japoneses por parte del Norte en el pasado.
A principios de este mes, Corea del Norte aprobó una ley que se declara a sí misma como un estado con armas nucleares, y el líder Kim Jong-un descarta la posibilidad de conversaciones sobre desnuclearización.
Pyongyang realizó seis pruebas nucleares entre 2006 y 2017, incurriendo en sanciones generalizadas.
El estado de Asia Oriental desafía regularmente la prohibición de las pruebas nucleares y de misiles, diciendo que necesita reforzar sus defensas.
/RI/Fuente: BBC